Die sichere Getreidelagerung stellt nach der Ernte eine große Herausforderung dar. Traditionelle Getreidespeicher sind anfällig für Getreideerhitzung, Schimmel und Schädlingsbefall, was zu enormen jährlichen Getreideverlusten führt. Heutzutage löst die Technologie der kontrollierten Atmosphärenlagerung dieses Problem; Luftkompressoren bilden dabei die Kernkomponente.

Vereinfacht gesagt, komprimiert der Luftkompressor die Luft, die anschließend einem Trenngerät zugeführt wird, um den Stickstoff, der etwa 78 % der Luft ausmacht, zu extrahieren. Hochreiner Stickstoff mit einem Reinheitsgrad von über 99,5 % wird durch Rohrleitungen in die verschlossenen Getreidespeicher gepumpt, um den darin enthaltenen Sauerstoff zu verdrängen. Sinkt die Sauerstoffkonzentration unter 2 % und bleibt die Stickstoffkonzentration über 98 %, können Schädlinge nicht überleben – die meisten Getreideschädlinge ersticken innerhalb weniger Tage in sauerstofffreier Umgebung. Gleichzeitig wird Schimmelbildung wirksam gehemmt, die Atmung des Getreides minimiert und ein unnatürlicher Temperaturanstieg verhindert.

Früher begasten Landwirte Getreide mit chemischen Mitteln wie Aluminiumphosphid zur Schädlingsbekämpfung. Diese Methode birgt betriebliche Risiken und hinterlässt besorgniserregende chemische Rückstände. Im Gegensatz dazu nutzt die Getreidelagerung unter kontrollierter Atmosphäre einen rein physikalischen Ansatz zur Schädlingsbekämpfung und Schimmelprävention ohne den Einsatz von Chemikalien – eine umweltfreundlichere und sicherere Methode.

In der Praxis lassen sich Getreidesorten wie Reis und Weizen unter Stickstoffschutz über 18 Monate sicher lagern und bleiben auch nach der Lagerung frisch. Trotz der anfänglichen Investition in Luftkompressoren und Stickstofferzeugungsanlagen sind die täglichen Betriebskosten gering. Dank der reduzierten Getreideverluste amortisiert sich die Investition in etwa zwei Jahren.

Diese Technologie findet derzeit breite Anwendung in großen nationalen Getreidedepots und zentralen Getreidereserven Chinas. Auch große landwirtschaftliche Genossenschaften und bedeutende Reismühlen haben begonnen, kleinere Getreidelager mit kontrollierter Atmosphäre zu errichten.